О создании первой ростовской телефонной станции

Андрей Матвеевич Байков занимал должность городского головы, в общей сложности, более 12,5 лет. Второй период его пребывания у власти начался 4 февраля 1884 года. А уже 6 мая городская дума признала «устройство в городе центральной телефонной станции и телефонного сообщения признано полезным и весьма желательным». После этого было опубликовано объявление о приглашении «желающих принять на себя это устройство». Иными словами, Байков выступил с инициативой создать в Ростове-на-Дону телефонную станцию, но за счет частных лиц либо фирм. Однако более года никто не изъявлял желания облагодетельствовать город. Хотя потребность в телефонном сообщении была налицо: уже в 1877 году в ростовской прессе появились объявления о необходимости установки телефонных аппаратов.

Пришлось Байкову вмешаться: концессию на сооружение телефонной станции взяла на себя городская дума. 26 (14 по старому стилю) марта 1886 года Байков заключил от имени городской думы контракт с Главным управлением почт и телеграфов. А затем… Андрей Матвеевич сумел договориться с немецким инженером и предпринимателем Куртом Богдановичем Зигелем о том, что устройство и эксплуатацию телефонов он принимает на себя. Но Зигель не только нес расходы. Он назначил плату за пользованием телефоном в 150 рублей серебром с частных лиц в год, и 125 – с правительственных и городских учреждений. Это были очень большие деньги по тем временам: многие трудящиеся зарабатывали меньше 150 рублей в год. Поэтому было определено, что в том случае, если абонентов в Ростове-на-Дону окажется больше сотни, то размер годовой оплаты будет снижен на 25 рублей для обеих категорий пользователей.

Важно отметить, что телефонная сеть изначально охватывала не только Ростов-на-Дону, но и соседний город – Нахичевань-на-Дону.

Работу по сооружению телефонной станции и оборудованию телефонов в домах абонентов возглавил представитель фирмы Зигеля Максимилиан Августович Вейтце. Первые 60 аппаратов первой телефонной сети Ростова-на-Дону заработали 1 сентября (20 августа по старому стилю) 1886 года. Популярность нового вида связи, несмотря на его дороговизну, была высока. Не прошло и года, как число абонентов превысило 100, после чего плата за пользование телефоном была снижена на 25 рублей. Хотя, как писали газеты уже в начале ХХ века, Вейтце «умудрился получать еще в течение нескольких лет по 25 руб. за аппараты лучшей конструкции отдельно от абонементной платы».

Тем не менее, несмотря на все издержки и изъяны, телефонная сеть Ростова и Нахичевани расширялась довольно быстро: в 1904 году количество пользователей перевалило за тысячу, а в 1913 году их насчитывалось более 3300.

Так в Ростове-на-Дону появилось телефонное сообщение, и определяющую роль в этом сыграл Андрей Матвеевич Байков.