Байков и комитет донских гирл

Роль Ростова-на-Дону как торгового города Азово-Черноморского бассейна во многом зависела от судоходства в нижнем течении реки Дон. Оттуда путь к большой воде идет через дельту, представляющую собой множество мелких рукавов (гирл), впадающих в Азовское море. Гирла были менее полноводными, чем сама река, поэтому ее дно быстро заиливалось. Это усложняло каботаж судов и в целом морское судоходство, требовало постоянной очистки гирл и тщательного контроля за их гидрологическим режимом. Еще новороссийско-бессарабский генерал губернатор, граф М.С. Воронцов, в 1830-х годах планировал работы по очистке гирл, но добиться финансирования проекта ему не удалось. Зато удалось Андрею Матвеевичу Байкову. В 1862 году он занял должность городского головы, но лишь в начале 1865 года было «Высочайше» утверждено Положение о комитете донских гирл. В нем, в частности, говорилось о том, что он создается «с целью расчистки и поддержания гирл р. Дона в удобном для прохода судов состоянии, наблюдения за самым проходом судов и установления правильного в этом отношении порядка». 

А.М. Байков был первым председателем комитета донских гирл во второй половине 1860-х годов. Вновь он возглавил комитет по возвращении в Ростов-на-Дону в 1884 году, и оставался во главе его до своей смерти в 1889 году. По инициативе Андрея Матвеевича был определен порядок проведения предварительных исследований донских гирл, по результатам которых составлялся план работ за год до их проведения. Это повысило эффективность деятельности комитета. Комитета донских гирл просуществовал до конца дореволюционной эпохи и оказал заметное влияние на улучшение судоходства в устье Дона и, тем самым, способствовал развитию торговли и экономическому росту не только Ростова-на-Дону, но и всего Юга России.